I manifestanti per il clima chiedono la destituzione del presidente del consiglio del Museo di Arte Moderna durante il gala

I manifestanti per il clima fuori dal gala Party in the Garden del Museo di Arte Moderna il 6 giugno 2023 chiedono la rimozione del presidente del consiglio Marie-Josée Kravis Benjamin Sutton

I sostenitori del Museum of Modern Art (MoMA) di New York che sono arrivati ​​martedì sera all'annuale gala di beneficenza Party in the Garden dell'istituzione sono stati accolti da un pozzo petrolifero alto 20 piedi che incombeva sulla West 53rd Street. In alto sulla struttura era appesa la riproduzione di un dipinto di una stazione di servizio avvolta dalle fiamme dell'artista americano Ed Ruscha, uno dei premiati del gala, con sovrapposto il testo "MOMA DROP KRAVIS" nel carattere preferito dell'artista.

Il finto pozzo petrolifero era un sostegno per un gruppo di circa 15 manifestanti climatici di stanza fuori da uno degli ingressi principali del museo, che chiedevano la rimozione del presidente del consiglio Marie-Josée Kravis a causa dei legami di lei e di suo marito Henry Kravis con l'industria dei combustibili fossili. All'arrivo dei partecipanti al gala hanno cantato slogan tra cui "Henry Kravis, non puoi nasconderti, ti accuseremo di ecocidio" e "Ci meritiamo aria pulita, non un altro miliardario".

Gli agenti della polizia di New York e la sicurezza privata aspettano di introdurre i partecipanti al gala Party in the Garden nel Museo di Arte Moderna mentre i manifestanti per il clima si radunano fuori dal museo Benjamin Sutton

Henry Kravis, il cui patrimonio netto è di circa 7,8 miliardi di dollari secondo Forbes, è cofondatore, copresidente e co-amministratore delegato di KKR, una delle cinque maggiori società di private equity al mondo. Il suo portafoglio di investimenti comprende aziende nei settori del petrolio e del gas negli Stati Uniti, Canada, Regno Unito, Europa e Medio Oriente. Marie-Josée fa parte del consiglio di amministrazione del MoMA dal 1994 e, prima di succedere a Leon Black come presidente nel 2021, è stata presidente del consiglio dal 2005 al 2018. I contributi della coppia al museo includono un dipinto di Henri Matisse del 1948 valutato a 25 milioni di dollari, il Scultura di Jasper Johns Painted Bronze (1960) e molte altre opere. Una galleria per performance e installazioni intitolata alla coppia, il Marie-Josée e Henry Kravis Studio, è stata inaugurata quando è stata inaugurata l'ultima espansione del MoMA nel 2019.

Per puro caso, la protesta ha acquisito un’aria acre e intensa a causa del fumo proveniente dai massicci incendi canadesi, che si è diffuso su New York per tutta la giornata di martedì. Di conseguenza, nel periodo della protesta, New York aveva la peggiore qualità dell'aria di qualsiasi grande città del mondo e una valutazione di "malsana" secondo l'indice di qualità dell'aria statunitense della Environmental Protection Agency.

"Se ci si guarda intorno, il motivo di questa protesta è chiaro: lo smog degli incendi in Canada è qui, quegli incendi sono aggravati dai cambiamenti climatici e abbiamo circa sei anni per agire sul clima", afferma Roni Zahavi-Brunner, una membro di Reclaim Our Tomorrow, che ha co-organizzato la protesta insieme ad altri gruppi di attivisti tra cui Private Inequity, New York Communities for Change e Climate Defenders Action. "Il settore dell'arte e della cultura dovrebbe guidare i progressi sul clima. Il museo ha una dichiarazione di sostenibilità sul suo sito web, presenta artisti che stanno lavorando sul cambiamento climatico e tuttavia sta dando copertura a persone come i Kravise".

I portavoce del MoMA non hanno risposto alle molteplici richieste di commento.

I manifestanti brandiscono cartelli e cantano slogan davanti ai partecipanti al gala Party in the Garden del Museum of Modern Art il 6 giugno 2023 Benjamin Sutton

Dopo l'arrivo dei partecipanti al gala e l'evento in corso nel giardino delle sculture del museo, i manifestanti si sono trasferiti (pozzo petrolifero al seguito) in uno spazio sulla West 54th Street dove sarebbero stati visibili e udibili dai donatori. Con il loro grande striscione "MoMA Drop Kravis" premuto contro la recinzione, hanno cantato: "Henry Kravis, criminale climatico!" Alla fine, i lavoratori all'interno del gala hanno spostato le partizioni indipendenti in modo che i festaioli non potessero vedere i manifestanti. Man mano che il numero degli agenti del Dipartimento di Polizia di New York che monitoravano la situazione cresceva lentamente fino a circa 20, la protesta si è conclusa.

La protesta al MoMA è arrivata mentre i musei si trovano ad affrontare un controllo sempre più intenso per tagliare i legami con individui e aziende associati all’industria dei combustibili fossili e al cambiamento climatico. Proprio la settimana scorsa è stato rivelato che il controverso accordo di sponsorizzazione tra il British Museum e la BP terminerà dopo 27 anni; il British Museum era stato criticato e preso di mira dalle proteste per più di un decennio per la sua percepita complicità negli sforzi della BP di "lavare artisticamente" la sua reputazione attraverso la sponsorizzazione culturale.