"August Blue" di Deborah Levy si diverte nei doppelgänger

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L'autore scrive del "corpo nel mondo". Nel suo nuovo libro "August Blue", esplora il sé diviso attraverso la storia di una donna che si confronta con il suo doppio.

Di Simran Hans

Reportage da Londra

In una mattinata recente in un caffè turco nel nord di Londra, Deborah Levy ha slacciato la sciarpa di seta intorno al collo in preparazione. "È arrivata la colazione condivisa", annunciò la scrittrice mentre le venivano messi davanti piatti di frutta, formaggio e uova fritte.

Nel nuovo romanzo di Levy‌ "August Blue", una virtuosa del pianoforte dai capelli blu di nome Elsa M. Anderson incontra ripetutamente una donna che è convinta sia il suo doppio. Gli avvistamenti avvengono ad Atene e Parigi‌, così come durante un'elaborata colazione mediterranea ‌nello stesso bar londinese.

"August Blue" è l'ottavo romanzo di Levy e da quando aveva vent'anni ha affinato la sua capacità di evocare sentimenti attraverso la scrittura piuttosto che narrandoli. Il suo lavoro è profondamente influenzato da forme d'arte che esprimono l'esperienza incarnata, come il cinema e la danza. "Il corpo nel mondo", ha detto. "Che difficoltà. È il mio argomento."

Nato in Sud Africa prima di trasferirsi in Inghilterra da bambino, Levy, 63 anni, è un poeta, drammaturgo e autore. Scrivendo sul New York Times , il critico Parul Sehgal ha descritto la prosa lucida di Levy come "leggera" e che lascia "una piacevole puntura‌", e ‌Levy è stato selezionato due volte per il Man Booker Prize. Nel 2020 le è stato assegnato il prestigioso Prix Femina Étranger francese per le sue memorie‌ "Cose che non voglio sapere‌" e‌ "Il costo della vita".

Nel decennio trascorso dalla pubblicazione del suo primo libro di memorie, Levy ha scritto a un ritmo prolifico – pubblicando altri sei libri – e ha ottenuto un nuovo successo commerciale in Gran Bretagna e negli Stati Uniti. "È come se fosse stata illuminata", ha detto Simon Prosser, editore di Levy.

Durante la colazione, ha detto che le sue memorie, o "autobiografie viventi", sono una visione complicata dell'esistenza femminile all'età fuori moda di 40 e 50 anni. Una terza puntata,‌ "Real Estate,‌" è stata pubblicata nel 2021 e documenta il suo 60esimo compleanno a Parigi. Levy ha vissuto lì per un anno durante una borsa di studio presso l'Institute of Ideas and Imagination della Columbia University, ricercando l'idea del doppelgänger. Quella ricerca è diventata‌ "August Blue‌", che sarà pubblicata negli Stati Uniti da Farrar, Straus e Giroux il ‌6 giugno‌.

"August Blue" si apre in un affollato mercato delle pulci ad Atene, dove Elsa la guarda raddoppiare, entrambi i volti parzialmente coperti da maschere. "Si stanno entrambi provocando a vicenda", ha detto Levy.

Le piaceva la stranezza dell'immagine, ha detto, che è stata ispirata dai film di David Lynch, Alfred Hitchcock e in particolare dal thriller di Krzysztof Kieślowski‌ del 1991 "La doppia vita di Veronique". "sempre sinistro", ha detto Levy. E se Elsa potesse divertirsi un po' di più con il suo doppelgänger? Il personaggio ne è "preoccupato, spaventato, eccitato", ha detto Levy a bassa voce, sporgendosi sul tavolo.‌

Nello scrivere "August Blue", a Levy piaceva l'idea di usare il doppelgänger per esplorare la mente e il modo in cui "tutti parliamo con noi stessi". Ha esplorato l'idea freudiana del doppio, ha detto, come manifestazione fisica di un sé dissociato o diviso.

Nonostante l'economia della sua prosa, la scrittura di Levy è psicologicamente complessa, e Prosser ha detto che "sotto la superficie di queste parole che sono così ben posizionate" ci sono "correnti sotterranee", che danno al suo lavoro il suo potere.

Il romanzo è stato guidato anche dall'uso della ripetizione e della struttura nella musica del compositore minimalista Philip Glass. "In effetti, lo trovo un massimalista", ha detto. "È come se accendesse tutte le emozioni a cui sto pensando in quel momento."

Levy ha imparato a "incarnare le idee" nella sua scrittura, ha detto, durante i suoi anni di formazione nel teatro e nel movimento sperimentale. Incoraggiata dal regista Derek Jarman, conosciuto da adolescente lavorando in un cinema a Londra, si forma al Dartington College of Arts, sulla costa inglese, all'inizio degli anni '80.