Giusto avvertimento: molti passaggi, ma le vendite moderne di Sotheby's fruttano ancora 427 milioni di dollari

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Le aste del martedì hanno visto protagoniste Magritte e Klimt, ma la strada per il mercato dell'arte è incerta. Le offerte sono più avare rispetto ai tempi bizzarri del passato.

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Di Zachary Small

Sopra il caminetto nel soggiorno di Los Angeles dove il dirigente musicale Mo Ostin intratteneva clienti famosi come Frank Sinatra, Paul Simon e Joni Mitchell c'erano due insoliti dipinti di René Magritte. Il surrealista belga era ancora un gusto acquisito quando Ostin iniziò a collezionarlo negli anni '90, molto prima che il pittore iniziasse a guadagnare più di 50 milioni di dollari nel mercato dell'arte globale.

Ma le opere d'arte hanno sicuramente trovato un pubblico martedì poiché gli offerenti hanno gareggiato per oltre 15 dipinti della collezione accumulata da Ostin, morto l'anno scorso, e altri 54 lotti inclusi nell'ultima Modern Evening Sale di Sotheby's, che ha aiutato la casa d'aste a realizzare 427 milioni di dollari in un totale di 427 milioni di dollari. sola notte. Quella cifra era inferiore ai 500 milioni di dollari previsti dalla società, ma rimane comunque il terzo totale più alto per una sola notte nella sua storia, ha detto Sotheby's.

I lotti della vendita di Mo Ostin, che prevedevano una stima pre-vendita compresa tra 103,3 e 155,3 milioni di dollari, hanno fruttato alla fine 123,7 milioni di dollari. Il premio era un dipinto paradossale della serie "Impero della luce" di Magritte, venduto per 42,3 milioni di dollari con commissioni a carico dell'acquirente dopo che il banditore ha trascorso 10 minuti cercando di ottenere offerte più alte da quattro collezionisti che stavano combattendo per aggiudicarselo. (Il prezzo elevato dell'artista era di 79,8 milioni di dollari, stabilito un anno prima.)

L'opera del 1951 include motivi che sono sinonimo dell'artista, come la giustapposizione di un cielo luminoso con un paesaggio scuro. Un altro dipinto completato due anni prima, "Il dominio di Arnheim", è stato venduto per 19 milioni di dollari ed è stato ispirato da un racconto omonimo di Edgar Allan Poe.

Tuttavia, l'asta non è stata rapida e alcuni collezionisti e analisti in sala erano concordi sul fatto che il calo delle offerte speculative e gli aumenti dei tassi di interesse stavano danneggiando gli affari. Dopo una lenta offerta per la collezione Ostin, Sotheby's ha annunciato che sei lotti sarebbero stati ritirati dalla Modern Evening Sale (l'83% delle opere vendute, ma otto opere sono state cedute). Era molto lontana da quel giorno della primavera scorsa, quando la seconda parte dell'esemplare collezione Macklowe aveva raccolto 246 milioni di dollari insieme a 408 milioni di dollari nella Modern Evening Sale.

Martedì "hanno avuto più difficoltà di quanto mi aspettassi", ha detto Max Dolgicer, collezionista d'arte contemporanea. Martedì sera è venuto a fare un'offerta per un disegno di Picasso all'asta di Ostin, ma alla fine ha deciso di non farlo.

"Ho gli occhi puntati su qualcos'altro", ragionò. "Penso che stasera ci saranno molte offerte caute."

Per questo motivo l’accumulo di queste vendite è altamente coreografato. Il numero di lotti garantiti, che vengono essenzialmente venduti in anticipo agli acquirenti che hanno promesso di pagare prezzi minimi non divulgati, non è stato definito fino al momento della vendita, indicando che i speditori stavano ancora tentando di coprire le loro scommesse in un mercato incerto.

"Gli acquirenti nel mercato dell'arte contemporanea e del dopoguerra si sentivano a proprio agio nel prendere prestiti a fronte dei loro beni quando avevano accesso al capitale a un tasso basso", ha detto Doug Woodham, un consulente artistico che in precedenza era un dirigente di Christie's, spiegando che l'aumento dei tassi di interesse potrebbe triplicare il prezzo. margini per un collezionista. "Sta facendo sentire le persone più riluttanti a fare offerte."

Brooke Lampley, presidente di Sotheby's e responsabile mondiale delle vendite globali di belle arti, ha affermato di aver sentito preoccupazioni simili da parte degli acquirenti. "Il denaro non è gratis in questo momento", ha detto. "Ciò gioca un ruolo nel modo in cui le persone spendono i propri soldi e pensano a come allocare le proprie risorse."

Ma c'erano ancora momenti di sorpresa. L'artista nippo-americano Isamu Noguchi ha fissato un punto di riferimento elevato con una scultura all'aperto di colonne di granito chiamata "The Family" nella Modern Evening Sale. Due collezionisti hanno litigato; il prezzo vincente è stato di 12,3 milioni di dollari al netto delle commissioni degli acquirenti, quasi il doppio della stima minima del pezzo di 6 milioni di dollari.