La guida completa alle IPA: da Hazy a West Coast e altro ancora

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L'IPA è lo stile di birra artigianale più popolare in America. Qui, un estratto da "The Complete Beer Course" di Josh Bernstein analizza il nostro amato liquido luppolato.

Quello che segue è un estratto dall'edizione del decimo anniversario di The Complete Beer Course di Joshua M. Bernstein, che è ora disponibile.

Quando ho iniziato a bere birra artigianale, le India Pale Ale hanno esercitato un'attrazione gravitazionale che mi ha risucchiato nella loro orbita amara: il loro sapore dolce e amaro abbinato ad aromi di agrumi, frutti tropicali o resina di pino.

L'inizio degli anni 2010 ha segnato l'ascesa della fragrante India Pale Ale come lo stile di birra preferito in America. Sebbene abbia avuto origine in Inghilterra, i birrai statunitensi hanno alterato per sempre la formula, abbassando le note di caramello maltato e portando il luppolo a 11. La moderna IPA americana è diventata una birra artigianale di passaggio, ricalibrando i palati abituati alle lager leggere.

Negli ultimi anni, i birrifici hanno reso le IPA più inclusive e attraenti, smorzando l’amarezza e amplificando sapori e aromi di agrumi e frutta tropicale, utilizzando avena e grano per rendere le IPA opache come il succo d’arancia – e talvolta altrettanto fruttate. L'ultima mania potrebbero essere le IPA con foschia, ma non sono l'ultima parola sullo stile. Ecco tutte le informazioni su queste birre luppolate.

Il luppolo non è certo un pony con un solo trucco. La loro proprietà conservante fu notata nel 1760 quando, secondo l'autore e storico di Amber, Gold & Black Martyn Cornell, ai birrai fu consigliato di aggiungere ulteriore luppolo alle birre inviate nei climi caldi, in particolare nei Caraibi e, sì, in India.

Durante il XVIII e il XIX secolo, l'esercito britannico e la Compagnia delle Indie Orientali avevano truppe, ufficiali e funzionari pubblici di stanza in India. La birra chiara apparve per la prima volta nel diciassettesimo secolo e le prime incarnazioni erano leggermente luppolate, ma con il passare degli anni e l'aumento delle esportazioni, spiega Cornell, le birre dal colore più chiaro diventarono più luppolate. Nel 1835, questo stile altamente luppolato utilizzava un nuovo soprannome: East India Pale Ale.

Nel corso dei decenni successivi, le IPA in Inghilterra iniziarono a scomparire, lo stile languì in vita fino al moderno movimento della birra artigianale. Le distinte IPA in stile inglese resistono e molte presentano luppoli che offrono aromi floreali terrosi, un sottofondo fruttato e un'amarezza persistente supportata da sapori di caramello e biscotti derivati ​​dal malto.

Dal 1758, questo birrificio britannico (il più antico dello Yorkshire) si è fatto un nome con birre equilibrate prodotte con acqua di pozzo prelevata da 85 piedi sotto terra. La chiara e secca India Ale è prodotta con luppoli Challenger e Golding a foglia intera per un profumo più terroso e floreale e c'è un sapore civilizzato di pane tostato spalmato con marmellata di arance piccante.

Mentre la fama della Pale Ale indiana si diffondeva attraverso l’Oceano Atlantico, i birrifici nazionali iniziarono a produrre IPA prodotte con luppolo americano e orzo coltivato negli Stati Uniti e in Canada.

Lo stile iniziò a suscitare interesse con l'uscita di Anchor Liberty Ale nel 1975 e Sierra Nevada Pale Ale nel 1980, entrambe le quali utilizzavano il luppolo Cascade floreale e agrumato. L'anno successivo, la Sierra Nevada pubblicò la sua birra natalizia altamente luppolata, Celebration Ale, una IPA in tutto tranne che nel nome.

L'American IPA era in fermento e nel 1989 era abbastanza popolare e diffusa che il Great American Beer Festival di Denver decise di assegnare le medaglie inaugurali della categoria. Negli anni ’90, le IPA diventano motori di crescita per i produttori di birra a livello nazionale, dividendosi in due campi geografici. Le IPA della East Coast hanno abbracciato il DNA britannico dello stile, mutato dalla verve e dall'innovazione americana. Gli esempi duraturi degli anni '90 sono equilibrati, con una robusta spina dorsale di dolcezza del malto, corpo pieno, carattere di luppolo fruttato o agrumato e una solida vena di amarezza per giunta.

La Brooklyn Brewery ha originariamente lanciato la East India Pale Ale come stagione estiva nel 1995 e ha colmato la distanza tra il Regno Unito e gli Stati Uniti. L'IPA di medio corpo, con un sapore di caramello mou e biscotti e una forte amarezza alle erbe, divenne un grande successo e venne diffusa tutto l'anno nel 1996.