L'arte è libertà: Bob Knox a Newport

Di Newport Lo staff di questa settimana | l'8 giugno 2023

Non sapeva disegnare bene, ma divenne un illustratore e disegnò copertine per il New Yorker. Come studente delle scuole superiori, ha studiato scultura all'Ecole des Beaux-Arts di Parigi, ma voleva diventare un pittore.

In due sedi a Newport, puoi vedere il variegato lavoro di Bob Knox, che ha sviluppato il proprio metodo mentre insegnava a dipingere da autodidatta, ha abbracciato l'arte come forma di libertà, ha lottato per far quadrare i conti, ha goduto di un po' di fortuna e ora dipinge perché lui deve.

La Andrea Keogh Gallery e l'Hammetts Hotel esporranno i dipinti dell'artista del Connecticut fino al 21 giugno in mostre co-curate da Keogh e Newport Curates. Quello che vedrai è una varietà di stili pittorici, dalla pura astrazione e interni super realistici e precisi a vedute aeree sorprendentemente complesse di città, molto probabilmente New York.

Knox non ha mai mostrato il suo lavoro a Newport. A quanto pare, Keogh è il suo collegamento attraverso New York, dove una volta aveva una galleria a Soho.

"Mi ha presentato Jack Shainman, la cui galleria era nello stesso edificio della sua", ha detto. "Ha guardato il mio lavoro e ha detto che amava i miei dipinti, e ne ha venduti un sacco."

"Ortensie indù", 78 x 68, acrilico su tela.

La carriera di Knox sbocciò da lì, ma ci volle molto tempo prima che realizzasse il suo sogno di diventare un pittore. "Ho amato l'arte fin da quando ero bambino", ha detto. "Volevo dipingere, ma non sapevo come. A scuola [alla Wesleyan University], ho studiato scultura perché ero pessimo nel disegno e nella pittura. Immagino che il tuo cervello maturi e impari e sviluppi a modo tuo."

Nell'ambito di un programma di scambio, durante il suo primo semestre in collegio, soggiorna presso una famiglia a Rennes e svolge quella che definisce una "formazione strettamente accademica". Il suo amore per l'arte moderna e per artisti come Picasso, Matisse, Leger e altri lo ha spinto a mantenere il suo obiettivo di diventare un pittore e ha influenzato gli stili che ha perseguito da allora.

"Dopo il college, il mio lavoro era molto debole", ha detto. "Ho viaggiato in Europa e Nord Africa e facevo acquerelli e disegni a matita perché non potevo permettermi molto altro. Sono tornato negli Stati Uniti nel 1985 e ho iniziato a dipingere. Era un modo per scoprire come funziona la pittura. Il mio studio era a casa mia, quindi ho usato gli acrilici. A quel punto, mia moglie ed io avevamo un figlio piccolo e non volevamo che in casa si sentisse un odore puzzolente di trementina. "

"Palm Springs", 52 x 42, acrilico su tela.

Knox ha accettato lavori di illustrazione per soddisfare il budget mensile della famiglia. "Non mi sono mai considerato un illustratore", ha detto. "Volevo diventare un pittore. I lavori di illustrazione finanziavano la pittura."

Diana Klemin, un'amica di famiglia che era designer ed editrice di libri presso

Doubleday, lo ha incoraggiato a inviare illustrazioni al New Yorker, qualcosa che pensava fosse al di là della sua portata date le migliaia di illustratori che si iscrivono alla rivista. Le sue illustrazioni creative e complicate sono apparse su più di 20 copertine negli anni '80 e '90, quando Bob Gottlieb era l'editore. Quando Tina Brown sostituì Gottlieb, portò la rivista in una direzione diversa che non si adattava allo stile di Knox.

Dopo essere andato in pensione lo scorso anno dopo aver insegnato giornalismo per 22 anni all'Università del Rhode Island, John Pantalone, l'editore fondatore di Newport This Week, è felice di scrivere di nuovo per il giornale.

Una volta che Knox ebbe realizzato abbastanza dipinti, verso la metà degli anni '80, percorse i marciapiedi di New York sperando di entrare in contatto con una galleria. Ma non è stato facile.

"Molto è questione di colpi di fortuna, essere nel posto giusto al momento giusto." Egli ha detto. "Non sapevo davvero da dove cominciare per realizzare dipinti di grandi dimensioni, che era quello che volevo fare. Un giorno ho trovato questa rivista chiamata The Ladies Home Journal of Decor. Era piena di foto a colori di interni. Ho realizzato un "Quell'immagine del soggiorno, ed era quasi astratta. Era come se l'avessi fatta mille volte prima. Ne ho fatte altre sette quell'anno. Mia moglie pensava che fossi pazzo."