Jeanne Vicerial, l'artista che esplora l'anatomia femminile attraverso la scultura

Chi è?Cresciuto vicino a un circo, artista franceseGiovanna Viceriale osservato fin dalla giovane età il potere dell'abbigliamento di spostarci tra la nostra realtà interiore ed esteriore. "Vedevo le persone passare da se stesse al personaggio", spiega, "e penso che questo sia ciò che inizialmente mi ha ispirato a studiare il costume". Studiare costume era un modo per apprendere le tecniche dell'alta moda ma anche la storia dell'abbigliamento, ma quello che mancava era la libertà creativa – e così al termine degli studi di costume si iscrisse a fashion design presso l'Ecole des Arti decorative, Parigi.

Ciò che ha colpito – e preoccupato – Vicerial è stato il modo in cui il fashion design veniva insegnato secondo taglie standardizzate, riducendo le complessità del corpo vivente a un tag di taglia SML. "Da qualche parte lungo la strada, ho perso il mio rapporto con il corpo", riflette, "ed è in quel momento che ho iniziato a mettere in discussione il posto dell'individuo nella produzione di abbigliamento prêt-à-porter". La sua tesi di laurea, Un corps sur Measure (Un corpo su misura), esaminava questo disagio tra la nostra individualità e la conformità dei sistemi moda, e considerava che avevamo già addosso abiti su misura: la nostra pelle e il rete di fibre muscolari che si trovano sotto. Per la sua collezione di laurea, Vicerial ha tessuto un indumento unico da un unico filo – lungo 150 km – che seguiva i modelli anatomici di queste fibre.

Nonostante abbia lavorato per Hussein Chalayan e abbia completato un dottorato in design della moda basato sulla pratica, l'idea di continuare una carriera nella moda non sembrava giusta a Vicerial: "abbiamo già abbastanza vestiti per durare i prossimi 100 anni, non ho bisogno per aggiungerlo." Durante una residenza a Villa Medici nel 2020, ha trovato il suo posto di artista-artigiana, un terreno fertile da cui continuare la sua ricerca sul tessile e sull'anatomia. "È stato liberatorio essere circondata da tutti questi artisti esperti", riflette, "ho pensato: perché non iniziare a realizzare sculture da sola? Poche persone leggeranno la mia tesi, ma la scultura è un modo più accessibile per comunicare le mie idee".

Perché sono interessato? Al centro del lavoro di Vicerial ci sono i corpi femminili, e in particolare una sfida ai modi in cui sono stati rappresentati nel corso della storia e nelle varie discipline. "Quando ero in Italia, ho scoperto le Veneri anatomiche, dissezioni in cera di cadaveri femminili che venivano sempre immortalati in uno stato di estasi o di piacere", spiega. "Non ci sono rappresentazioni di gravidanze o aborti." Utilizzando il suo metodo ormai brevettato di tricotissage – un ibrido di lavoro a maglia e tessitura – Vicerial ha iniziato a reimmaginare la storia della femminilità, creando sculture di gorgoni e cadaveri rivestiti con "armature anatomiche" nere o ebano. A differenza della moda prêt-à-porter, che suggerisce una conformità esteriore attraverso i suoi modelli di taglie, le sue armature proteggono i corpi unici delle donne – e le storie racchiuse al loro interno. "Anche se possiamo vedere la forma delle loro viscere, non possiamo mai sapere dall'esterno se sono fragili, se sono carine o qualunque cosa siano."

Nel dicembre 2022, Vicerial ha creato quattro sculture di figure femminili che sono state esposte tra le statue dei re e delle regine di Francia sepolte nella Basilica di Saint-Denis. La sua idea era quella di "rianimare questi distesi, questi corpi distesi pronti ad alzarsi e raccontarci la loro storia". Alcune delle sue sculture avevano ferite aperte – "cicatrici lasciate dalla storia, dal loro posto nella società, nei miti, nei racconti e nella realtà" – piene di rose e peonie verniciate: il loro giardino segreto, all'interno del quale si intrecciano le loro storie di piacere e di dolore. Queste sculture si sono poi unite al suo "esercito di presenze" per la sua recente mostra personale Armors alla Galerie Templon, Parigi.

Anche se, come parte del suo PhD Vicerial, ha co-sviluppato un robot in grado di produrre rapidamente abiti su misura a spreco zero, oggigiorno la maggior parte delle sue sculture sono realizzate a mano. Alcuni richiedono diversi mesi per essere realizzati, ma "l'idea è quella di porre l'accento sul tempo, sul prendersi il tempo e sul non seguire il ritmo frenetico della moda prêt-à-porter", spiega. "Trovo bellissima questa idea di impiegare sei mesi per realizzare un pezzo, piuttosto che un'intera collezione ogni due mesi."