Il LACMA è ora un museo d'arte contemporanea. Ma non buono

Ti manca il LACMA? Io faccio.

Il Los Angeles County Museum of Art è stato lanciato più di 60 anni fa come luogo enciclopedico per raccogliere ed esplorare la storia dell'arte globale degli ultimi 3.000 anni. Ora, la storia è stata in gran parte abbandonata.

La maggior parte del programma di mostre e installazioni del museo è limitato all'arte realizzata tra la metà del XIX secolo, quando l'emergere turbolento del Modernismo in Europa iniziò a sconvolgere tutto, e i giorni nostri. E la maggior parte di esso è stata dedicata all'arte dal 1945. Il LACMA è diventato di fatto un museo di arte contemporanea.

Quanto è stato sbilanciato il programma? Delle 11 mostre esposte al museo l'anno scorso, solo due erano incentrate sull'arte storica. Gli altri nove – l’82% del programma – hanno presentato l’arte dell’era moderna.

L’inclinazione non è stata nemmeno un’anomalia pandemica, determinata dalla difficile corsa ai programmi espositivi che tutti i musei hanno dovuto affrontare. Torna più indietro. Scorri il sito web del museo che elenca più di 70 offerte negli ultimi cinque anni, a partire da prima del COVID-19, e troverai un rapporto altrettanto sbilanciato.

Guardando indietro anche di un intero decennio, i numeri non sono molto diversi. Delle oltre 200 mostre e installazioni elencate, tre quarti erano arte moderna e contemporanea. Di questi, l’arte realizzata a partire dal 1945 rappresentava molto più della metà. L'arte degli altri 2.922 anni ha fatto apparizioni occasionali come ospite.

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Non è che la città abbia bisogno di un museo per l'arte recente o, dovrei dire, ne abbia bisogno di un altro. In centro c'è un importante Museo d'Arte Contemporanea con una storia leggendaria, anche se a volte traballante dal punto di vista amministrativo. Dall'altra parte della strada c'è l'appariscente Broad, il caveau del tesoro di un uomo ricco, pieno di dipinti e sculture, in particolare Pop art e i suoi discendenti, dagli anni '60 in poi. All'UCLA, l'esperto Hammer Museum si è catapultato tra i ranghi dei musei d'arte universitari più ambiziosi della nazione, esponendo e collezionando quasi esclusivamente opere d'arte del nostro tempo.

Aggiungete la pletora regionale di organizzazioni no-profit più piccole come Craft Contemporary; Museo afroamericano della California; Oltre il Barocco; LAXArt; l'Armeria; l'Istituto di Arte Contemporanea, Los Angeles; e molti altri, oltre al gruppo ancora in crescita di gallerie commerciali in tutta la città, che ora conta oltre 200, che mostrano quasi interamente arte recente, e non c'è carenza di opere contemporanee da vedere.

Il vecchio LACMA, invece, era una rarità. Con quasi 149.000 oggetti globali ancora in una collezione permanente che risale a culture antiche come la dinastia Zhou orientale della Cina e il Messico dell'era olmeca, LACMA è la principale collezione d'arte enciclopedica di Los Angeles. In effetti, è l'unico. In effetti, è l'unico non solo nel sud della California ma in tutti gli Stati Uniti occidentali.

Il LACMA non ha sempre fatto bene il lavoro enciclopedico. Questo approccio non dovrebbe essere romanticizzato. Ma non dovremmo nemmeno idealizzare il suo recente track record con l’arte moderna e contemporanea, che non è certo migliore. È solo più nuovo e ora-er.

Si potrebbe anche dire che sia peggio, viste le anguste ristrettezze che oggi caratterizzano l’intera istituzione. Il LACMA potrebbe essere di fatto un museo di arte contemporanea, ma francamente non è un granché.

Intrattenimento e arte

Entro poche settimane, si prevede che il Consiglio dei supervisori della contea voterà sullo stanziamento di 117,5 milioni di dollari in fondi dei contribuenti per aiutare a costruire una nuova sede tanto necessaria per l'imponente collezione permanente del Museo d'arte della contea di Los Angeles.

Il LACMA ha raso al suolo le gallerie della sua collezione permanente tre anni fa, proprio mentre la pandemia di COVID-19 stava decollando, per prepararsi a un edificio sostitutivo dal costo di 750 milioni di dollari – e probabilmente di più. Mentre le sontuose David Geffen Galleries, progettate per essere una calamita per il turismo, sono ora in costruzione su Wilshire Boulevard, tutte le opere, tranne poche centinaia, sono temporaneamente immagazzinate in profondità. Chiuso anche il grande Padiglione dell’Arte giapponese. Con opzioni artistiche limitate, la costruzione ha messo in grande rilievo il problema del programma.