Sostanze allucinogene rilevate in 2.200

Un nuovo entusiasmante studio ha rivelato segreti a lungo nascosti contenuti all’interno di un antico vaso Bes risalente all’Egitto tolemaico. I ricercatori hanno condotto un'analisi chimica approfondita del vaso del II secolo a.C. e hanno scoperto che un tempo ospitava una potente miscela in grado di alterare la mente che sarebbe stata consumata per produrre uno stato alterato di coscienza.

Nei loro esami il team di ricercatori, provenienti da varie istituzioni educative e scientifiche in Italia e negli Stati Uniti, ha accertato gli ingredienti chiave della potente miscela scoperta all'interno dell'antico vaso egiziano Bes. Si trattava di due piante che producevano una versione antica di sostanze chimiche come DMT o psilocibina, droghe allucinogene ingerite dagli esploratori moderni che cercano l'accesso a dimensioni alternative o regni mentali.

"Abbiamo identificato con successo la presenza di varie sostanze nutraceutiche, psicotrope, medicinali e biologiche, facendo luce sui diversi componenti di una miscela liquida utilizzata per pratiche rituali nell'Egitto tolemaico", hanno dichiarato gli autori dello studio in un articolo caricato nella pre-pubblicazione. sito di feedback Research Square . "Le nostre analisi hanno rivelato tracce di Peganum Harmala, Nimphaea nouchali var. caerulea e una pianta del genere Cleome, che tradizionalmente hanno tutte proprietà psicotrope e medicinali."

Oltre a queste sostanze psicotrope o allucinogene, l'antico cocktail conteneva anche tracce di una bevanda alcolica fermentata a base di frutta, miele e fluidi provenienti dal corpo umano. I primi due potrebbero essere stati aggiunti per rendere la miscela più gustosa o digeribile, mentre l'aggiunta di fluidi umani suggerisce uno scopo magico o rituale.

Antico vaso egiziano Bes conservato al Tampa Museum of Art in Florida (a). Altri vasi Bes provengono da altre collezioni (b,c,d). (Tanasi et al/CC BY 4.0)

Gli autori dello studio ritengono che la pozione magica contenuta nell’antico vaso di Bes sarebbe stata consumata dai membri di un antico culto attivo nell’Egitto tolemaico, che adorava una divinità in parte felina e in parte umana conosciuta come Bes. Questo uomo-gatto basso e tozzo era un dio o spirito protettivo che si diceva avesse il potere di contrastare le cattive intenzioni dirette verso coloro che cercavano rifugio nel suo culto.

Bes era particolarmente premuroso nei confronti delle madri e dei loro figli, guadagnandosi la reputazione di uno degli dei egiziani più generosi e altruisti. Sembra che le pozioni magiche fossero spesso consumate dai membri del culto di Bes. I vasi di ceramica utilizzati come boccali nel culto erano sempre decorati con la testa di Bes, motivo per cui i ricercatori coinvolti in questo particolare studio sapevano da dove proveniva il vaso da loro studiato.

"Poiché la figura di Bes era venerata come un genio protettivo, si potrebbe presumere che il liquido bevuto da queste tazze fosse considerato benefico", hanno ipotizzato nel loro articolo i ricercatori, guidati dallo storico e archeologo Davide Tanasi, direttore dell'Istituto per il Digitale. Esplorazione presso l'Università della Florida del Sud.

Immagine ottica di un campione prelevato dall'antico vaso egiziano Bes che ha rivelato la presenza di sostanze allucinogene nei residui rinvenuti all'interno. (Tanasi et al/CC BY 4.0)

Per verificare la verità di questa affermazione, gli scienziati italiani e americani hanno analizzato i residui organici raccolti da un vaso Bes del II secolo aC conservato nella collezione egiziana del Tampa Museum of Art in Florida. Utilizzando una varietà di metodi high-tech per identificare la miscela di ingredienti nei residui, i ricercatori sono rimasti stupiti da ciò che hanno scoperto.

L'ingrediente chiave dell'antica miscela era una pianta psicoattiva (allucinogena) conosciuta scientificamente come Peganum Harmala, ma più comunemente chiamata ruta siriana. "I semi di questa pianta producono elevate quantità di alcaloidi armina e armalina, che inducono visioni oniriche", hanno spiegato gli autori dello studio. La ruta siriana è ancora in uso oggi e viene spesso combinata con altre piante per creare una bevanda allucinogena che ricrea effetti simili a quelli della famosa bevanda sudamericana ayahuasca.