NGV ha donato straordinarie sculture del fondatore del dadaismo e surrealista Hans Arp

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È praticamente una manna dal cielo: alla National Gallery of Victoria sono state donate 24 sculture dell'artista franco-tedesco Hans Arp.

L'artista estremamente influente dovrebbe essere meglio conosciuto di quanto lo sia in questo paese. Fondatore del movimento Dada, emerso durante la prima guerra mondiale, il suo lavoro era anche considerato surrealista; entrambi riguardavano il rifiuto della tradizione e la produzione di arte radicale e sperimentale. È conosciuto soprattutto per le sue forme biomorfiche, che rispecchiano la natura, ma ha lavorato attraverso molti generi.

Hans Arp a Clamart, 1957. Crediti: André Villiers, Archiv Stiftung Arp e. V., Berlino

I pezzi, di dimensioni variabili da 15 centimetri a due metri, comprendono 21 gessi e tre bronzi. Sono straordinariamente contemporanei, attuali oggi come quando li ha realizzati, in particolare considerando le questioni globali relative al cambiamento climatico e all’ambiente.

Questa atemporalità ci ricorda ciò che apprendiamo sul mondo attraverso la mente dell'artista, afferma Donna McColm, assistente alla regia, curatoriale e coinvolgimento del pubblico presso l'NGV. "Ci mostrano cose che ci sono ma a cui non abbiamo rivolto la nostra mente", dice. "Ci sta sicuramente chiedendo di prestare attenzione alla natura."

Nato nel 1886 a Strasburgo, Arp – conosciuto come Jean quando parlava francese e Hans quando parlava tedesco – visse e lavorò in Francia, Germania e Svizzera. Morì nel 1966.

Nel 1925 espone insieme a de Chirico, Ernst, Klee, Man Ray, Masson, Mirò e Picasso alla prima mostra dei surrealisti alla Galerie Pierre di Parigi, e subito dopo allestisce la sua prima mostra personale alla Galerie Surrealiste di Parigi nel 1925. 1927. Partecipò a due importanti mostre al Museum of Modern Art di New York, inclusa la sua prima retrospettiva americana nel 1958.

Veduta dell'installazione di Growth di Hans Arp (1938, fusione 1960) e Crown of buds II (1936, fusione circa 1950), parte della collezione NGV.Credit: Tim Carrafa

"I gessi sono tutti suoi: non c'è nessuno studio o altre persone che aiutano, vediamo direttamente la mano dell'artista... [Lui] ha lavorato con questo mezzo perché gli ha permesso di esprimere i suoi pensieri abbastanza immediatamente", dice McColm.

Utilizzando il gesso Arp ha potuto realizzare e rifare, applicare e testare tecniche di modellazione e scultura. La generosa donazione riflette la convinzione della vedova Marguerite Arp-Hagenbach che i pezzi di questa donazione siano parte integrante della comprensione del lavoro dell'artista e quindi non dovrebbero essere venduti.

Pur utilizzando un supporto molto diverso, uno dei pezzi in marmo di Arp, Demetra (1960), è stato incassato lo scorso anno a Parigi per circa 3,4 milioni di dollari. Nel 2018, un altro pezzo di marmo più grande di questa serie è stato venduto per una cifra record poco meno di 9 milioni di dollari.

Realizzate tra il 1933 e il 1966, le opere donate saranno esposte al NGV a partire dal 2024. La donazione significa che la galleria ospiterà il patrimonio più significativo di sculture di Arp nella regione Asia-Pacifico.

Dieci gallerie in tutto il mondo stanno ricevendo opere dell'artista come parte dell'imponente donazione, tra cui il Nasher Sculpture Center di Dallas e l'Harvard Art Museums di Cambridge negli Stati Uniti, l'Hepworth Wakefield in Gran Bretagna e il resto in Europa.

L'idea alla base della loro distribuzione in una serie di luoghi in tutto il mondo è quella di promuovere la ricerca e il dialogo sul prolifico artista.

McColm ha visto tutte le 200 e più sculture donare in una grande mostra in Germania l'anno scorso, prima che le opere fossero inviate in tutto il mondo. "È stato meraviglioso vederli insieme: la scala e il colore che ha ottenuto, e tutte le diverse forme che ha sperimentato", afferma.

Engelbert Büning, direttore del patrimonio dell'artista, Stiftung Arp eV, ha affermato che la donazione a "un gruppo accuratamente selezionato di musei" onorerà i processi e l'eredità dell'artista.

"L'identità culturale di Arp si è formata durante un lungo periodo di forte nazionalismo; per reazione, l'artista ha rifiutato di limitarsi a un'unica lingua, nazionalità, movimento artistico o materiale", ha detto Büning. "Alternandosi tra astrazione e rappresentazione, forme organiche e geometriche, il suo lavoro continua ad affermare l'importanza dell'arte come un modo per abbattere i confini."