La Collezione Menil ricorda il visionario curatore d'arte Walter Hopps in una nuova mostra: NPR

Susan Stamberg

John R. Gossage, Ritratto di Walter Hopps, 1969. Fotografia. La Collezione Menil, Houston, Dono Promesso di Caroline Huber e la tenuta di Walter Hopps. John R. Gossage nasconde la didascalia

John R. Gossage, Ritratto di Walter Hopps, 1969. Fotografia. La Collezione Menil, Houston, Dono Promesso di Caroline Huber e la tenuta di Walter Hopps.

Vorrei aver conosciuto Walter Hopps. Ero a Washington quando era direttore del Corcoran Museum dal 1967 al 1972. Era chiaramente un visionario affascinante, che raccoglieva molti aggettivi nella vita e nella morte. Quando morì nel 2005, il necrologio del Washington Post disse che era "una specie di direttore di museo bizzarro: sfuggente, imprevedibile, stravagante nella sua portata, frastagliato nella sua visione, incurante delle regole". Tendo ad apprezzare le persone così. Quando non mi fanno impazzire.

Ahimè, non l'ho mai incontrato.

Rebecca Rabinow, direttrice della Menil Collection di Houston, che Walter Hopps ha contribuito a fondare nel 1980, afferma che era una forza nell'arte, in anticipo sulle tendenze. "Aveva un occhio straordinario." Gli artisti più giovani hanno incuriosito Hopps. Dice che aveva "una straordinaria capacità di guardare ciò che gli artisti stavano creando".

Joe Goode, Senza titolo, ca. 1962. Pittura ad olio su tela, legno e bottiglia per il latte in vetro, 27 × 25 1/2 × 6 1/4 pollici (68,6 × 64,8 × 15,9 cm). La Collezione Menil, Houston, dono di Caroline Huber e la tenuta di Walter Hopps. Caroline Philippone/Joe Goode / The Menil Collection nasconde la didascalia

Dalla fine di marzo, la Collezione Menil espone le opere di 70 artisti che Hopps ha individuato, acquisito, incoraggiato o abilitato come curatore. Vedo una palma nel pezzo di Joe Goode qui sopra. E crescere nella terra delle palme di Los Angeles potrebbe essere stato parte dell'attrazione di Hopps per il lavoro.

John Chamberlain, Rooster Starfoot, 1976. Vernice e acciaio cromato, 79 1/2 × 737/8 × 44 pollici (201,9 × 187,6 × 111,8 cm). La Collezione Menil, Houston, dono di Heiner e Fariha Friedrich. La conservazione è stata finanziata da una sovvenzione del progetto di conservazione dell'arte della Bank of America The Menil Collection nascondi didascalia

Lo scultore John Chamberlain è presente in questa mostra. È in molti dei musei più importanti. Ho visto per la prima volta un Chamberlain alle gallerie Dia Beacon nello stato di New York. Sembrava che avesse fatto a pezzi un'automobile e avesse saldato insieme i brandelli. Ci ho scosso la testa per anni. Ho avuto la stessa reazione al mio primo Jackson Pollack. E le lattine di zuppa di Andy Warhol. Cosa diavolo!? Com'è quest'arte?

Andy Warhol, Big Campbell's Soup Can, 19¢ (Beef Noodle) [Nineteen Cents], 1962. Caseina e grafite su tela, The Menil Collection, Houston. Caroline Philippone/The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Inc. / Artists Rights Society (ARS), New York nascondi didascalia

Poi qualcuno disse che tutte le lattine di zuppa di Warhol erano le sue nature morte del XX secolo. Il che mi ha aiutato a pensare che Chamberlain stesse affrontando il traffico e gli ingorghi americani, e la nostra ossessione per le auto. E forse distruzione. C'è voluto molto tempo per risolverlo. A dire il vero, spesso ho reazioni del genere.

Walter Hopps aveva un occhio molto più veloce, stabiliva collegamenti più rapidi e portava opere stimolanti nei musei. Oggi lo definiremmo un influencer. La regista di Menil, Rebecca Rabinow, afferma che altri se ne sono accorti, rapidamente o nel tempo, perché Hopps l'ha capito.

"È stato un curatore influente nel corso del XX secolo", afferma. Sta ancora influenzando gli artisti di oggi.

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