Quando a Parigi: una lussuosa gita attraverso la città delle luci

Il romanticismo di Parigi prende vita attraverso la lente lucida di uno dei marchi più venerati al mondo, Cartier. Dan Ahwa racconta dopo una vorticosa gita nella Città delle Luci, dove l'impatto sociale e il patrimonio culturale stanno rimodellando il vero valore del lusso.

"Un po' troppo è appena sufficiente", o almeno così disse una volta il poliedrico francese Jean Cocteau, una delle figure più importanti dell'arte dell'inizio del XX secolo e un amato figlio della Francia.

È un sentimento che forse riassume Parigi come una città di estremismi del tutto o niente. Una città in cui la voglia di vita e di libertà è ben documentata, dalla potenza della Rivoluzione francese alla bellezza impenitente della Belle Epoque, alla sua appassionata storia di protesta - dalle rivolte del 68 a due settimane prima del mio arrivo, quando gli attivisti hanno organizzato proteste per denunciare le recenti riforme pensionistiche del governo.

È un estremo che esiste per le strade, dall'aroma che si diffonde dalle sue amate boulangerie agli odori piccanti sulla metropolitana in una piovigginosa giornata primaverile, filtrati da quella velatura nebbiosa di luce che fa sembrare tutto idealistico, a ogni ora del giorno.

È lì mentre alzi la testa verso l'orizzonte, dove splendidi edifici neoclassici si uniscono a edifici contemporanei e altrettanto prolifici come il Centre Pompidou, fino al grande arco di La Defense.

E sono le estremità che si trovano negli equipaggiamenti più rari.

Come la spada ingioiellata, un tempo posseduta da Cocteau, che mi risplendeva nel Jean Cocteau Salon nella leggendaria casa di Cartier al 13 di Rue de la Paix. L'intensità della lama proveniente da un'armeria di Toledo è compensata da un grappolo di piccoli rubini e un singolo diamante smeraldo da 2,84 carati appoggiato sulla parte superiore del fodero, un tempo di proprietà di un'altra icona francese, la stilista Coco Chanel.

Osservando da vicino e in prima persona questa stravagante arma progettata dallo stesso Cocteau, in collaborazione con Cartier, sono colpito dal surrealismo del suo design, con il suo guardamano a forma del profilo di Orfeo, il mitico eroe dell'antica Grecia.

Creata dal titano francese del lusso Cartier nel 1955, la spada era un ordine su commissione, donata al romanziere, artista visivo e pioniere del movimento d'avanguardia al momento della sua nomina all'Academie Francaise, alla quale gli individui - in stile galante tipicamente francese - sono nominati immortali.

Chi sapeva che Cartier fabbricava spade?

Il marchio di gioielli di lusso è, ovviamente, sinonimo dei vertici dell'alta gioielleria e delle distintive scatole rosse in cui sono racchiusi, ma ha chiaramente anche una ricca storia anche nella consegna di ordini personalizzati unici.

È uno dei tanti tesori culturali degni di nota incontrati durante una sosta di quattro giorni a Parigi su invito di Cartier per una serie di attività, tra cui una visita alla sua imponente boutique di sei piani in stile Haussman recentemente rinnovata, la partecipazione alla Cartier Women's Initiative Awards: l'impresa di impatto sociale protagonista del marchio e, naturalmente, un assortimento di esperienze culturali e culinarie che non ci si aspetterebbe niente di meno dalla capitale francese.

Se mai c'era stata la possibilità di vedere Parigi attraverso la lente lucida di una delle venerate maison della nazione, era proprio questa.

Presso l'ammiraglia di Cartier, dove si trova dal 1899, la strada di Rue de la Paix corre a nord di Place Vendome e termina all'Opera Garnier (quest'ultima ora in costruzione fino alla fine del 2024). È un'area nota soprattutto per le sue gioiellerie e le boutique di alta moda, con Cartier un esempio costante dell'esperienza di vendita al dettaglio fisica reinventata per il futuro con il suo recente restyling.

Un atrio al piano inferiore è un'attrazione immediata non appena si entra, filtrando la luce naturale in tutta la boutique, che occupa il piano terra e i primi due piani dell'edificio. Il terzo piano è riservato ai servizi per i clienti con spazi salone posizionati in modo unico decorati con temi individuali (il salone Faune & Flore, giustamente chiamato, un punto culminante personale, reso in velluto verde e accenti dorati), e il quarto ospita laboratori di gioielleria di fascia alta . Al quinto e al sesto piano i visitatori trovano gli archivi, un giardino d'inverno e uno spazio riservato ad intrattenimenti ed eventi, sulle cui pareti si arrampicano motivi dipinti di una giungla esotica.