13 cibi che una volta erano popolari ma che non mangiamo più

La storia ha modellato le tendenze alimentari con periodi oscillanti di abbondanza e scarsità. Solo nel XX secolo, le guerre mondiali, la depressione economica e la ricostruzione postbellica hanno definito e ridefinito le abitudini alimentari, creando una vasta gamma di imprese culinarie un tempo essenziali che oggi appartengono decisamente al passato. Una maggiore consapevolezza nutrizionale al di là delle semplici mode dietetiche ha ulteriormente contribuito all’evoluzione delle inclinazioni alimentari quotidiane, rendendo obsoleti molti dei precedenti prodotti culinari. Con una cultura che attualmente tende verso ingredienti freschi e locali quando possibile, molti cibi in scatola e conservati – innovazioni per il loro tempo – non solo sono dati per scontati, ma non sono più ricercati, e lo stesso vale per i piatti che una volta creavano.

Ecco un elenco di piatti che un tempo erano ampiamente consumati, molti dei quali persistono con un gusto retrò se continuano a essere preparati, mangiati o apprezzati. Il fatto che tali pasti possano salire e scendere all'interno di momenti culturali distinti parla della natura in evoluzione del gusto e dell'impulso umano ad accontentarsi di ciò che è disponibile, che sia poco o molto.

L'insalata Ambrosia apparve per la prima volta come ricetta molto semplice alla fine del 1800, utilizzando solo tre ingredienti: fette d'arancia a strati, cocco e zucchero. Anche se molti direbbero che il piatto è originario del sud, le prime ricette di questa macedonia sono apparse ampiamente anche nei ristoranti e nei libri di cucina del Midwest e della costa orientale. Il suo fascino iniziale potrebbe essere stato l’esotismo, poiché le arance e le noci di cocco erano frutti tropicali costosi che allora solo le classi più ricche potevano permettersi.

Nei decenni successivi, la ricetta incorporò altri frutti come ananas e banana, e venne guarnita con panna montata. Durante la fine del secolo, una campagna di marketing introdusse la frusta di marshmallow come condimento preferito, portando questa insalata ancora di più nel regno dei dessert. Forse a causa della maggiore vicinanza del Sud ai climi tropicali, l'insalata di ambrosia era stata considerata, negli anni '30, un dolce tradizionale delle vacanze del Sud. Questa sembra essere un’associazione di cicli agricoli tanto quanto la tradizione natalizia, poiché le arance della Florida in genere raggiungevano gli scaffali dei supermercati a dicembre.

Con la frutta in scatola diventata un alimento base durante e dopo entrambe le guerre mondiali, l'insalata di ambrosia raggiunse la sua riconoscibile forma retrò con ananas in scatola, ciliegie al maraschino e mandarini, persistendo nel mainstream con il boom dei buffet degli anni '80. Forse a causa della tendenza contemporanea ad evitare insalate condite con conservanti, l'insalata di ambrosia è vista oggi più con nostalgia che con anticipazione. Che sia considerato un'insalata o un dessert, questo piatto mantiene le associazioni del Sud in gran parte perché questa è l'unica regione in cui le ricette persistono.

La proliferazione del cibo in scatola nel dopoguerra negli anni '50 diede inizio a un fenomeno culinario di pasti veloci e facili da preparare che potevano essere preparati direttamente dalla dispensa. La casseruola di tonno, come la descrive elegantemente Campbell, era "l'originale dump and bake". Con molte ricette che richiedono semplicemente tonno in scatola, crema di zuppa di funghi, tagliatelle, pangrattato e piselli, è abbastanza veloce mettere questa miscela nel forno. Un pasto facile, fortificante e relativamente pratico, non è scomparso completamente dalla dieta del 21° secolo, ma molti fattori potrebbero contribuire alla sua popolarità in continua diminuzione.

"Molti millennial non possiedono nemmeno gli apriscatole", ha detto al Wall Street Journal Andy Mecs, ex vicepresidente del marketing e dell'innovazione di StarKist, come possibile motivo per cui il tonno in scatola potrebbe essere meno richiesto. Sebbene l'invenzione del tonno in buste sottovuoto da parte di StarKist sia stata un modo per commercializzarlo come un ingrediente ancora più conveniente, le associazioni residue tra tonno e alti livelli di mercurio potrebbero ancora spingere molti a usare il tonno con moderazione. Sebbene negli anni '70 le preoccupazioni relative al mercurio fossero in gran parte dovute ai rischi ambientali, il tonno ottenne un'ulteriore cattiva reputazione quando si comprese che le reti per tonni spesso intrappolavano i delfini nel processo, costringendo i marchi del tonno a cambiare le loro pratiche e fornire la distinzione di "sicuro per i delfini" in per continuare a consumare i clienti. Sebbene il tonno di oggi sia generalmente un prodotto più sicuro, la persistente sfiducia e una preferenza culturale verso ingredienti generalmente più freschi hanno sicuramente ispirato un declino dei piatti a base di tonno.