Silver Iocovozzi sta guidando una nuova ondata di cultura alimentare queer

Silver Iocovozzi è il vincitore dei Them's Now Awards 2023 nella categoria Food. I Now Awards premiano 12 persone LGBTQ+ che rappresentano l'avanguardia della cultura queer odierna; leggi di più qui.

Il pasto inizia, come fanno in molte occasioni filippine,con lumpia.

Sono seduto al bar rosso cremisi di Neng Jr., il che significa che sono seduto a pochi passi da Silver Iocovozzi, il fondatore e proprietario del ristorante, il primo stabilimento Filipinx ad Asheville, nella Carolina del Nord. Saremmo faccia a faccia se non stesse svolazzando senza sosta tra le postazioni nella cucina aperta con piastrelle verdi, versando salsa vellutata di adobo marrone sui piatti, raccogliendo il riso in tumuli perfettamente arrotondati e versando la salsa su pesce intero fritto croccante.

Non ci siamo mai incontrati di persona e ci siamo scambiati a malapena e-mail, ma quando Silver ha un momento per alzare lo sguardo, stabiliamo un contatto visivo e ci sorridiamo, una scintilla di riconoscimento immediato. Dopotutto, lui è uno chef filippino transmasc, e io sono un giornalista filippino transmasc, e sarebbe piuttosto difficile confondere l'altro con qualcuno che non sia chi siamo noi. Sono le 19 di venerdì sera, però, e il minuscolo spazio da 20 persone è pieno come ci si aspetterebbe da un candidato a James Beard come miglior nuovo ristorante, quindi ordino un adobo martini e lumpia mentre aspetto che la tempesta passi. calma.

Una volta che riesce ad avvicinarsi a me, Silver mi chiede cosa ho voglia di mangiare, e anche se ho studiato attentamente il menu, che elenca nove piatti sotto una dedica amorevole al suo defunto padre, tutto sembra così delizioso che sembra impossibile scegliere. "Posso semplicemente cucinare per te?" chiede, seguito da "Quanta fame hai?" Quando gli dico che ho una fame moderata, Silver propone qualche piccolo piatto, magari due o tre bocconi ciascuno. Eppure, nel classico stile filippino, "alcuni piccoli piatti" finiscono per essere un vero e proprio pasto di cinque portate, senza contare la lumpia (che, per la cronaca, era forse l'ideale platonico del piatto).

Mi viene offerto il caratteristico piatto di ostriche adobo del ristorante, un piatto di frutta servito insieme a una salsa a base di salsa di pesce, due diversi tipi di frutti di mare (pesce burro stellato e un granchio dal guscio morbido) leggermente fritti in padella e stufati con verdure in una salsa ricca, adobo d'anatra con rape confit terrose e una doppia pallina di gelato al cocco tostato e gelato al queso. Mentre mi faccio strada attraverso ogni portata, scoppiando l'uva di mare tra i denti, ridendo di gioia mentre il grasso del granchio verga d'oro fuoriesce dal guscio mentre lo premo con la forchetta, penso tra me e me che la crema spalmabile esemplifica i piaceri viscerali della cucina filippina. cucina.

In generale, la cucina filippina non è particolarmente complessa; la ricetta più semplice per l'adobo di pollo, probabilmente il piatto filippino più conosciuto in America, prevede la cottura a fuoco lento delle parti di pollo in una miscela di salsa di soia, aceto, acqua, alloro e pepe nero intero. Ma come mi dice Silver, "C'è una complessità nella semplicità". Anche se il cibo da Neng Jr. potrebbe non essere quello che potresti trovare nei vassoi da cucina di un turo turo, quella complessità delicatamente bilanciata dalla semplicità, che può essere trovata in ogni piatto, è profondamente filippina.

"La gente rimane stupita dal fatto che il cibo semplice possa avere un sapore così buono, e penso che questo sia in gran parte il cibo filippino", dice. C'è anche, potrei aggiungere, qualcosa di nettamente trans in questa alchimia che trasforma semplici ingredienti in un tutto più grande della somma delle sue parti, e nel rivendicare le condizioni repressive che ti si presentano - che si tratti del colonialismo, della binarietà di genere, o di entrambi - per sognare qualcosa di nuovo nell'esistenza.

Quasi nulla di Neng Jr. è andato come Silver si aspettava, come mi dice la mattina seguente. Siamo seduti a uno dei tavoli del ristorante accanto a suo marito Cherry, che è il comproprietario, direttore del vino e cameriere del ristorante. "Non avrei mai immaginato che il mio primo ristorante si trovasse nel mezzo di questo edificio pazzesco", dice Silver, sorseggiando un caffè freddo.